Australia: powódź dezorganizuje górnictwo

Od trzech tygodni trwa powódź we wschodnich stanach Australii - Queensland i Nowa Południowa Walia. Meteorolodzy zapowiadają, że gwałtowne opady mogą mieć jeszcze miejsce w ciągu najbliższych dwóch tygodni.

Część kopalń jest zamknięta, choć nie jest zatopiona. Niektóre z nich nie zostały jeszcze odtopione po zeszłorocznej znacznie bardziej katastrofalnej powodzi. Do odprowadzenia pozostało ok. 300 milionów metrów sześciennych wody z kopalń zalanych w zeszłym roku.

Mimo, że skutki tej powodzi są znacznie mniejsze niż zeszłorocznej, to jednak w niektórych wypadkach opady są nadzwyczaj duże. Trzeba było zamknąć kopalnię miedzi Ernest Henry koncernu Xstrata położoną w pobliżu miasta Clouncurry, na wschód od Mont Isa, po opadach jakie wstąpiły w nocy z 27 na 28 stycznia. W ciągu jednej nocy spadło tu 178 mm wody! Ulewa uszkodziła system wzbogacania i przetwarzania rudy.

Ulewa jaka miała miejsce w nocy z piątku na sobotę (9-10.02) zatopiła przedmieścia Sydney. Opad wyniósł 100 mm.

Powódź jest kolejnym ciosem dla eksportu australijskiego węgla. Zamykają swoje kopalnie znane koncerny Rio Tinto i wspomniana Xstrata. Eksport węgla sparaliżowany jest przez zawieszenie działalności firm transportowych. Największa z nich QR National wstrzymała dowóz węgla do portów. Zniszczone są drogi, mosty, uszkodzone linie kolejowe.

Porty rzeczne, z których dostarczano węgiel na wybrzeże, są nieczynne. Jak podały australijskie media, w sobotę 11 lutego nie pracowały 34 kopalnie na ogólną ich ilość 51 w stanie Queensland.

Wstrzymał prace też największy terminal eksportowy węgla koksowego Dairymple Bay. Ocenia się, że górnictwo przynajmniej przez pól roku nie wróci tu do stanu z przed tej powodzi.